Кто только не спешил «хоронить» Александра Большунова за пару неудачных стартов и смазанных спринтов. Но конец сезона в Кировске наглядно показал: в России до сих пор нет лыжника, который мог бы по-настоящему потеснить его с трона. Итоговый масс-старт «Тура Большой Вудъявр» в рамках Кубка России стал не просто контрольной точкой, а демонстрацией силового, тактического и психологического превосходства трехкратного олимпийского чемпиона.
К заключительной гонке ФосАгро Кубка России Александр выходил в ранге безоговорочного лидера многодневки. Запас перед ближайшим преследователем, Савелием Коростелёвым, превышал минуту — 1 минуту 13,4 секунды. С таким заделом можно было бы спокойно контролировать ситуацию и думать только об общем зачете, а не о победе в отдельной гонке. Но характер Большунова устроен иначе: вместо прагматичного «утилизации» преимущества он решил еще раз напомнить, кто в стране хозяин дистанции.
Если абстрагироваться от провального для всех лидеров спринта, в котором посыпались практически все главные звезды, «Тур Большой Вудъявр» в целом стал для Александра образцовой многодневкой. Он уверенно держал темп, грамотно распределял силы и, главное, не допускал срывов на ключевых этапах. В решающий день оставалось лишь оформить доминирование — и он сделал это так, что вопросы отпали сами собой.
Перед мужским стартом стало очевидно: сценарий женской гонки с колоссальным преимуществом Алины Пеклецовой почти окончательно похоронил надежды Коростелёва на общий успех. Формально шанс еще был — Савелию нужно было не просто обыграть Большунова, а сделать это убедительно, с крупным отрывом. Практически же для этого требовалось идеальное выступление на 10-километровом масс-старте с финишем на горе Айкуайвенчорр. А этот подъем не прощает ни малейшего просчета: он способен «выключить» даже самых подготовленных лыжников.
Причины для оптимизма у Савелия, впрочем, были. В нынешнем сезоне он уже успел блеснуть на знаменитом подъеме Альпе де Чермис в рамках «Тур де Ски», где сотворил мини-сенсацию: оставил позади даже Йоханнеса Клебо и большинство норвежцев, финишировав четвертым. Тогда абсолютный чемпион Олимпиады-2026 уступил россиянину больше тридцати секунд. Казалось, именно умение «лезть в гору» может стать главным козырем Коростелёва в борьбе с Большуновым и в Кировске.
Однако гора горе рознь. Айкуайвенчорр предъявляет к организму и технике другие требования, чем Альпе де Чермис. К тому же на фоне накопленной усталости многодневки давление ожиданий и борьбы за общий зачет сильно бьет по голове. На равнинной части трассы лыжники, понимая, что решать все будет подъем, не стали преждевременно гробить силы. Пелотон двигался плотной группой, экономя каждый шаг и каждый вдох перед обреченной битвой с крутым склоном.
Первым остроту борьбы в гору попробовал задать Денис Спицов. Он взял на себя темп на начальных метрах подъема, и поначалу казалось, что именно он готов превратить финал гонки в сечу на выживание. Однако суровый профиль Айкуайвенчорра быстро расставил все по местам: в темпе Спицова в итоге смогли удержаться только два человека — Большунов и Коростелёв. Остальные начали потихоньку «отклеиваться» от лидирующей группы.
Но уже к середине подъема картинка резко изменилась. Сначала «повело» тюменца Спицова: ноги перестали держать, а корпус буквально «посыпался» под уклон рельефа. Практически сразу после этого стало заметно, что и Коростелёв больше не тянет выбранный ритм. Если его восхождение на Альпе де Чермис напоминало уверенный, мощный марш-бросок, то здесь всё выглядело как изнурительная борьба с собой и склоном. Сравнение со швейцарским триумфом, на фоне страданий в Кировске, оказалось не в пользу Савелия.
Этим мгновенно воспользовался Большунов. Чуть прибавив, он без резкого рывка, но методично и хладнокровно начал отъезжать от соперников. Каждый шаг, каждое отталкивание увеличивали просвет между Александром и Коростелёвым. Визуально это выглядело почти символично: один идет, как по рельсам, сохраняя технику и удлиненный шаг, другой — пытается удержаться, но все чаще «сыпется» под нагрузкой, теряя компактность движений.
К финальным метрам подъем уже превратился для лидера в демонстрационный заезд. Большунов второй год подряд завершал сезон в статусе «Царя горы» Айкуайвенчорр — и делал это так, будто защищает неофициальный титул принципиально, а не просто добирает очки. На финише его преимущество над Коростелёвым составило солидные 34,5 секунды. Для десятикилометровой гонки в условиях тяжелейшего подъема — это пропасть, особенно если учитывать, что перед стартом Савелий рассматривался как главный претендент на то, чтобы навязать Александру борьбу именно в гору.
После пересечения финишной черты настроение Коростелёва уже мало напоминало уверенного в себе «горника» образца Альпе де Чермис. Усталость, разочарование и, возможно, понимание реального расклада сил проступали в каждом жесте. Третье место Спицова с отставанием 40,9 секунды еще раз подчеркнуло: на этой дистанции и на этом рельефе Большунов пока живет в своем собственном измерении.
Отдельного внимания заслуживает психологический аспект произошедшего. При такой фору в общем зачете многодневки большинство спортсменов выбрали бы консервативную тактику: держаться в группе, реагировать только на опасные атаки и контролировать отставание главного соперника. Большунов пошел по максимально рискованному, но характерному для него пути — выиграть не только тур, но и финальную гонку как знак безусловного лидерства. Это решение говорит о его внутренней планке: Александр по-прежнему соревнуется, в первую очередь, сам с собой и с условным «идеальным вариантом» собственного выступления.
Нельзя забывать и о том, что многодневка «Тур Большой Вудъявр» стала для российских лыжников важным маркером текущего баланса сил в отсутствии полноценных международных стартов. На такой дистанции случайностей почти не бывает: на длинном отрезке вылезают и недостатки подготовки, и просчеты в восстановлении, и слабые места в технике. На этом фоне тотальная стабильность Большунова — еще один аргумент в пользу того, что «списывать» его было преждевременно и, по сути, бессмысленно.
Сравнение Коростелёва и Большунова на фоне горных подъемов особенно показательно. Савелий уже доказал, что способен взрывать элиту мировых гонок на отдельных отрезках и в специфических условиях, как это было на Альпе де Чермис. Но превращать разовые всплески в систему, выдерживать высокий уровень на протяжении всего сезона и, главное, многодневки — это то, что отличает сильного лыжника от доминирующего лидера. В Кировске мы увидели: пока что Александр — именно лидер, а Савелий — претендент, который все еще учится выдерживать ту нагрузку, которую его главный оппонент держит годами.
Важно и то, как Большунов работает с рельефом. Его техника на подъеме давно стала образцом для подражания в российской школе: экономичная работа руками, длинное, мощное отталкивание ногой, минимальные «провалы» корпуса. На Айкуайвенчорре это различие стало очевидным: если Коростелёву приходилось компенсировать усталость частотой шагов и визуально «рваной» техникой, то у Александра движения оставались собранными до самого верха. В такой гонке это не эстетика, а чистая эффективность, превращающаяся в секунды и десятки секунд преимущества.
Сезон в разрезе общего развития мужских лыж в России, по итогам этого старта, выглядит двояко. С одной стороны, наличие доминирующей фигуры в лице Большунова — огромный плюс для статуса дисциплины, уровня конкуренции на внутренних стартах и самого бренда российского лыжного спорта. С другой — слишком заметна пропасть между ним и остальными на решающих отрезках. Коростелёв, Спицов и другие претенденты поднимают планку, но пока еще не в состоянии держать уровень Александра стабильно, от этапа к этапу, от рельефа к рельефу.
Впрочем, для зрителей и специалистов подобная расстановка сил делает будущие сезоны еще интереснее. Коростелёв уже показал, что способен обыгрывать монстров на отдельных гонках. Спицов традиционно силен на профильных для себя дистанциях. Молодые спортсмены на подходе видят перед собой эталон в лице Большунова и понимают, к чему нужно стремиться в реальности, а не на словах. И каждый новый старт внутреннего календаря превращается в проверку: кто из них сделал шаг вперед, а кто по-прежнему остается лишь фоном для бессменного лидера.
Финал Кубка России в Кировске и подъем на Айкуайвенчорр подвели итог не только конкретной многодневке, но и разговору о том, «списан» ли Большунов. Ответ оказался предельно нагляден: пока он сам не решит уйти в сторону, на вершине российского лыжного спорта ему по-прежнему некому бросить открытый, равный вызов. И чем чаще его пытаются недооценивать, тем убедительнее он отвечает прямо на трассе.